大肚溪河口濕地曾被世界自然資源保育聯盟（IUCN）列為亞洲12大濕地之一，具國際級水準，是具國際級水準的美麗寶地。這裡擁有的濕地野生動物種類驚人，食物鏈完整，正是水鳥的美食天地和聚集之處。在食物鏈中，水鳥扮演掠食者的角色，控制河口無脊椎動物過度繁衍，是濕地生態平衡相當重要的一群。

　　多年來，大肚溪河口曾被記錄的鳥類有43科235種，候鳥占了6成以上。每年9月到翌年5月是觀賞冬候鳥及春秋過境鳥類的最佳時刻，可以觀察到的鳥兒種類最多。

　　為了保護珍貴的水鳥，政府在民國84年設立「大肚溪口水鳥保護區」，民國87年擴大保育層面，修正為「大肚溪口野生動物保護區」，其範圍北起臺中火力發電廠南側，沿龍井堤防、汴仔頭堤防；南至伸港鄉海埔新生地田尾排水溝，伸港堤防、全興海堤、什股海堤延伸至田尾水道東，從出海口上溯約10公里的採砂場旁；西往外海約2公里，其間涵蓋了河口區、河口流域、海埔新生地、濕地、潮間帶及魚塭，面積約為2,670公頃。

　　在這片野生動物種類豐富的區域裡，水鳥相當受到矚目，因此彰化縣政府為防止過度開發與環境遭受破壞，進一步將伸港鄉西面的海埔新生地，劃定為「大肚溪水鳥自然公園」，以保護這批嬌客，維護生態平衡。

　　順著大肚溪堤岸向西往海邊走，沿途鳥兒時而飛過眼前，時而嬉戲於溝邊。

　　經過中彰大橋與臺61線西濱快速道路後，穿越遼闊的魚塭田，便來到大肚溪口南岸水鳥的棲息地「什股海灘」。上游沖刷而下的泥沙淤積與潮汐作用，造就了什股海灘的濕地景觀，潮間帶屬泥質灘地，退潮時可向外海延伸長達5公里以上。

　　每年4月到7月東方環頸、小燕鷗會來到這裡築巢繁殖；10月到隔年4月，被國際保育界列名為第二級稀有、已瀕臨絕種的鳥類「黑嘴鷗」，每年約有200多隻會來到這裡過冬；12月至次年4月是欣賞鷸科鳥類的旺季。此外這裡還能觀賞到澤鵟、魚鷹、紅隼、赤腹鷹、燕隼、黑面琵鷺、黑鸛、琵嘴鷸，以及俯衝而下的鷗科等稀有鳥種在此覓食活動。

　　南下臺17線經過中彰大橋後左轉，來到主祀張玉姑的伸慶宮，附近環境清幽，後方緊鄰大肚溪南岸堤防，是觀賞水鳥的絕佳景點。若仔細觀察，往往會發現小水鴨、蒼鷺及大白鷺在此飛翔、棲息；木麻黃和黃槿在廟前後組成防風林，這裡在數十年前曾經是彰化4大鷺鷥林之一。如今林間小白鷺、夜鷺、牛背鷺（又名暗光鳥）、黃頭鶯棲息，站在堤防上，四周寂靜，僅聞蟲鳴鳥叫，呈現出悠閒的氣氛。

　　來到大肚溪口賞鳥，最好選在漲潮前一個小時，此時正好是鳥兒們利用潮水未來之前，在沙灘上覓食、漫步的時候。

　　臺灣海峽給人的形象是迷濛與蒼茫，坐在岸邊看著朦朧的夕陽西下，伴著從眼前飛過的鳥兒，與靜靜爬過腳邊的大群螃蟹、彈塗魚，共同譜出了一首和諧生態交響曲，奏出了河口生態之美，讓人充分感受西海岸的浪漫氣氛。