新社為一地勢平坦、土壤肥沃的河階群臺地，平均海拔約400 至600 公尺間，年平均溫攝氏22 度；乍看下，新社是發展農業的極佳地點，但早年新社先民卻曾為水源所苦。雖然新社地區東臨大甲溪，但河床與耕地之海拔約有100 公尺的落差，難以引水利用，因此早期新社的居民可說都過著看天吃飯的貧困生活。日大正2 年（西元1913 年），臺灣總督府為發展糖業，於新社設置大南庄蔗苗養成所，徵地開發蔗苗圃，並興建白冷圳改善灌溉水源問題。
白冷圳係於日昭和3 年（西元1928 年）12 月動工，由磯田謙雄工程師負責設計，自和平區白冷（天輪里舊地名）大甲溪左岸設進水口，水道沿大甲溪左岸至新社大南，除明渠外，主要構造物有隧道22 座、渡槽14 座、3 座倒虹吸管、沉砂池……等水利設施，全長16.6 公里，海拔落差23.49 公尺；水道於昭和7 年5 月完工，10 月14 日舉行通水儀式，由總督府殖產局局長殖田俊吉命名「白冷圳」。
白冷圳供給新社地區農業灌溉水源，也提供水圳沿線居民大部分民生用水，與民眾生活密不可分，可謂新社的生命之水。近幾年，休閒觀光型態改變，白冷圳從原農業供水的角色，進而整合水圳之文化、景觀、生態……等資源，也藉白冷圳在臺灣的獨特性提高了新社地區的能見度，成為牽動新社旅遊的幕後火車頭。
在新社協成里華豐街旁可看見白冷圳的終點「圓窟」，圓窟之後又分成大南支線、馬力埔支線，水流通過圓窟上水門後，又是另一段旅程。而另行新社中和里豐埔道路上，可看見全長346.9 公尺的U字型二號倒虹吸管，以上2 處是參訪新社的必遊景點。
.jpg)
.jpg){kind=small}
下一景點 | 
