馬祖是一個移民社會，先民大多自福建省長樂、連江等地遷居而來，所操的語言屬閩 東語系中的福州話，在全國各縣市中，馬祖是唯一通行福州話的縣份。福州話俗稱 「平話」， 意指平日生活所使用的語言，主要通行於福建省閩江中下游、閩江以北沿海縣市一帶，向 來以難學難懂聞名。從歷史上來看，福州話的形成可推至唐末五代時期，根據語言學家的 考證，福州話的來源相當多元，古老閩越族的方言構成了福州話的基礎，魏晉之際的移民 為這種語言添入了古漢語的元素，相互影響之下成了今日閩東地區通用的語言。 從語言的脈絡中，我們不難看見古漢語的痕跡，舉例來說，福州話中稱媳婦為「新婦」， 鍋具為「鼎」，筷子稱作「箸」，對人的稱呼的「你」作「汝」，皆可看到古漢語在福州話中 的影響，而福州話中許多有聲無字的語言，例如稱遊玩為「卡蹓」等，則與閩越族的語言 有密切的關係。清季以降，西力東漸，福州成為清朝在南京條約下，首先向外國開放的通 商口岸之一，福州話也在歷史的衝擊下，加入了英語的元素，隨著社會的變遷一再演變。 國府遷台之後，兩岸隔絕往來，福州話在馬祖的發展也因環境因素而獨立發展，與現今福 建閩東一帶的語言，有著明顯的差異，衍生成為「馬祖話」。 民國38年以後，政府大力推行國語，現今年輕一輩大多無法掌握母語的精髓，雖然馬 祖的學校現在有福州話教學，但整體語言環境，仍不利其發展，諸多年幼學童，連聽與說 這兩種能力都已喪失，殊為可惜。語言是文化的載具，從語言的發展中，可以考證先民的 歷史，推敲族群發展的脈絡，福州話的語辭古雅，聲調豐富，在漢語系統中風格獨具，保 存了先民生活樣貌與輪廓，有待各級學校與有識之士大力保存、推廣。