東吉嶼─繁華落盡人口稀

　　東吉嶼面積約1.5平方公里，為澎湖東南四島中面積最大者。由於交通不便，一般都是由馬公或望安雇船來到東吉漁港停靠。當船隻駛入漁港前，漁港北方的海崖頂部有數個黃色岩塊，此為玄武岩熔岩流噴發時，所擄獲的微輝長斑岩，東吉居民稱此地為「八卦山」。東吉的聚落主要位於八卦山與虎頭山之間的凹地。早期的東吉是漁汛期漁船的補給站，日據時期更以捕釣「嘉鱲魚」而富有一方，和洋式的樓房櫛次鱗比，許多建築物的設計與裝飾都是台南匠師的作品，繁華富麗的程度不亞於媽宮城內，更是所有小離島之冠。一水之隔的西吉村各種條件與生活資源相對匱乏，因此，有「東吉查某、西吉菜脯」俗諺的產生。

　　然而，台灣光復後，東吉依舊不敵工業化與現代化的浪潮，人口大量外流。目前東吉村常住人口約20人左右，聚落內的洋樓逐漸傾圮。位於聚落西北方的東吉國小於民國80年廢校，東吉鄉親則將一樓部份整修，做為農曆七月啟明宮慶典村民返鄉的休息場所。由東吉聚落西北的小徑拾級而上，有廢校的望安國中東吉分部、東吉島氣象站，由氣象站附近的高地鳥瞰東吉聚落，一棵高大的椰子樹點綴其間，景致極佳。

　　再往北走則為興建於日明治44年（西元1911年）的東吉燈塔，為航行於黑水溝的船隻點亮漆黑的夜。東吉燈塔西北方海域有鋤頭嶼，冬季盛產紫菜。北側海岸海崖垂直，附近有一巨大的海蝕洞和海蝕柱，在海崖下方經風化的玄武岩塊，從各種不同的角度觀賞形狀各不相同，有如海上巨人。東北角有日據時代日人興建的砲兵房舍遺址，東吉人稱為「兵厝」。此地一望無際的青青草原，許多野放的羊兒四處奔跑。由兵厝往南行則因銀合歡擋道，難以前進。聚落的西南方有一高地名為虎頭山，此地是早期東吉與西吉互通訊息的地點。當西吉居民發生急難時，就在西吉煙墩山上點燃煙火或插白旗向東吉村求救，東吉村民便會在虎頭山上燃放煙火表示收到訊息，並派船前往馳援。此種方式在民國50年代依然採行。

　　然而，虎頭山也是兩村緊張關係的來源，相傳西吉的小孩出生後，眼睛都帶有紅色血絲，村民認為是東吉虎頭山朝向西吉所致，因此在神明的指示下乃建沙溝塔藉以克制虎威。然而，東吉村在民國50年代以後逐漸落寞蕭條，村民認為是受到西吉村石塔的影響，民國58年於虎頭山興建石塔反制。只可惜，兩村都難以挽回人口外流的頹勢。