澎湖天后宮—全台歷史最悠久媽祖廟
澎湖天后宮,是每一位到澎湖來的遊客、旅人抑或是澎湖在地人都會前往膜拜參訪的重要地點,這份凝聚力來自於被漁民尊稱為「海上守護神」的媽祖信仰民俗。
由於澎湖開發史長達728年,而宗教信仰也是地方人文不可或缺的元素,因此要閱讀澎湖、親近澎湖,民國72年列為國定古蹟的澎湖天后宮是一處重要的起點。
從馬公市民族路由南向北信步走向接近仁愛路口處,至今已有417年廟史的天后宮巍峨矗立眼前,傳統合院式建築、古樸的現貌,是日大正9年(西元1920年)地方仕紳集資鳩工重建的規模,這座廟宇當時由粵東籍藍木師傅邀集閩南籍等唐山匠師聯手興建,不論彩繪或是鑿花,都是傳統建築的藝術精品。
山川殿頂山上的燕尾飛簷與鯉魚吐水草剪黏泥塑,和為採光刻意挑高設計的垂簷、疊拱、簷柱等,建構成天后宮莊嚴肅穆的立體廟貌。尤其是廟前八卦型台階造型特殊和屋頂上燕尾脊相互呼應,兩側的穿雲龍、露齒虎符合中華文化四神相應理論;門屏上牡丹花、螭虎瓶、蝙蝠、如意等鑿花,象徵富貴平安、福祿如意,而樑、柱與通隨、斗拱、屏門的木榫嵌合則展現傳統木匠工藝精髓。
大殿神龕裡,金面媽祖金身慈眉善目與多位神明的靈應,安撫了許多信徒的心靈,配祀在側殿的註生娘娘、節孝祠內的節孝婦女,分別敘述著過往輝煌與神話傳說。博古架的擂金彩繪、神龕上方的「與天同功」匾,則是歷史與民俗工藝的瑰寶,後殿公善樓也稱清風閣,因為籌建經費短缺,建築整體顯現樸實風格,雖然因為年久失修而封閉,但漫步廟中遙想當年賢人雅士的朗朗吟頌,別有一份愜意和自在。
澎湖天后宮的燕尾飛簷、剪黏泥塑、通樑瓜筒、門屏鑿花和人物花草彩繪等,全部是匠師們精心傑作,而農曆3月23日「媽祖生」的海上遶境祈安大典與保存完整的宗教科儀「天子宴」等,都讓澎湖古老又豐沛的文化再次鮮活起來。