富興庄茶葉產銷班—峨眉湖畔品東方美人茶香

　　走訪峨眉鄉只要由北埔沿台3線往苗栗方向，即可到達這個純樸的鄉鎮，沿途可以看到山巒田野風光，也有許多販售東方美人茶的茶行，可以停下來品嚐一下它特殊的風味。

　　富興茶葉產銷第一班展示中心就在路邊，停車方便，其內販售東方美人茶及相關農產品，除可在此品味東方美人茶之外，熱忱的產銷班班長也會介紹東方美人茶的特色及製作過程。

　　東方美人茶近乎是峨眉的代名詞，東方美人茶其實就是白毫烏龍茶，也有人叫它膨風茶（北埔多稱膨風茶）或香檳烏龍，諸多的名稱令很多人誤以為是不同品種的茶葉，其實從做法、發酵程度而言，都是指同一種茶。其外觀特色為條狀，質輕、白毫顯露、枝葉連理、白綠黃褐紅五色相間，其香氣帶有明顯的天然果香，也有人形容滋味如同蜂蜜般的甘甜，茶色接近琥珀色，味道介於凍頂烏龍茶及紅茶之間，但趨近於紅茶，有股成熟的韻味與沉靜的質性，其清雅風姿正是東方美人的形象。傳說早期外銷至英國時，英國女王因其韻味特命名「東方美人茶」，可見其珍貴。

　　東方美人茶的產季與台灣其他著名的茶葉正好相反，一般茶葉以夏茶的品質最差，而東方美人茶卻是以夏茶為主，其採製期間為芒種至端午之間，同一株茶樹會分兩次採收，目的是要讓小綠葉蟬能完整的侵食茶葉、留下其唾液，因此會先將較老的茶芽先拔除，讓小綠葉蟬專注於吸食較晚生出的嫩芽。茶園若要吸引小綠葉蟬群聚，便絕對不能施以任何農藥，很符合現代所謂有機的栽種方式，是現代人注重養生的首選。

　　產銷班當初成立的目的，就是讓農民有穩定的生活，同時又能夠提供一個學習成長的地方，這些年來也帶動地區的觀光休閒發展，使得峨眉富興村真正成為一個富饒興盛的地方。在產銷班內可以看到茶葉的生產，亦可以買到品質佳、價格公道的東方美人茶，以及其他當地特產，是不可錯過的地點。

　　離開茶葉產銷班，經過台電峨眉超高壓變電所之後，便正式進入富興聚落。富興村是峨眉鄉人口較為聚集的村落，早期也是墾隘的據點之一，由於此地丘陵平緩、物產豐富，金廣福墾號拓墾此地之後，將此地取名為富興，有富饒、興盛之意。本地盛產茶葉、樟腦，因而造就一個富饒的村落。