外地遊客一踏進基隆，最鮮明的印象即是豪華亮麗的郵輪、載滿貨櫃的大輪船和雄偉昂然的軍艦。

　　海港的元素鮮活跳脫在眼前，隨著季節和氣候的變化，還可以在港邊廣場觀賞老鷹、黑尾鷗、白鷺鷥和海裡游魚共譜的一段海天之舞。船看膩了，轉過身去，赫然發現大馬路對面的城隍廟，天天望著海，已然123年。

　　城隍爺神格屬司法神，古代凡有官之處必設廟祀城隍，地方官新上任也得到城隍廟舉行就任奉告儀式，因為地方官治明，城隍爺治幽，一陽一陰，共同治理地方。由於城隍爺具官方性質，城隍廟的建制與地方發展有關，清光緒13年（西元1887年）舉人江呈輝、秀才張尚廉發起捐地建護國城隍。建廟前2年剛打完清法戰爭，建廟的同一年，劉銘傳開始修築基隆與臺北間的鐵路，次年設基隆廳，雞籠成為獨立行政區，下轄雞籠、金包里、三貂、石碇等4堡，這4個堡成為共同的行政區、祭祀圈和生活圈。　

　　城隍廟正殿居中的黑面神像是主神，正殿兩側奉祀文判官、武判官、六司、七爺和八爺，個個神容嚴肅，威儀萬千，後殿祀有城隍夫人和城隍太子。中庭的圓柱和方柱上書警世勸善的對聯，讀來仍有威嚇嚇阻的功效，走出廟門前抬頭看見門楣上的大算盤，莫非一進廟城隍爺就已算清來人的功過是非！誠所謂舉頭三尺有神明。

　　二次大戰時基隆港區房舍多遭轟炸，信徒背著城隍爺逃難，廟竟未遭波及，居民稱幸深信神明靈驗。光復後重建後殿和二樓，二樓奉祀西秦王爺和基隆聚樂社的先人。

　　每年農曆3月3日是城隍爺聖誕，信徒參拜還願，8月16日是城隍爺出巡的日子，又稱「日巡」，之前2天（即14日）先遣七爺和八爺到地方上「夜巡」，暗查民間委屈，至今仍保持城隍爺治幽的傳統特質。