清光緒15年（西元1889年）劉銘傳在建設臺灣時，興築臺北與基隆間的鐵路，在架設八堵鐵橋時，有工人發現河床中有閃閃發亮的沙子，其中有人曾到過舊金山和澳洲淘過金，研判河床中有沙金，消息因此傳開。

　　第二年，吸引了約3000餘人聚集採金，並逐漸擴及到上流，淘洗區域至三貂嶺一帶。官方曾頒布禁採令，但效果不彰，於清光緒18年核准在基隆設金沙總局，於瑞芳、暖暖、頂雙溪、四腳亭、六堵、七堵等設分局；同時認定「基隆出產金沙，屬地方自有之利，應歸地方自受其益」，因而使當地紳民獨占經營，由商戶納銀包辦，這就是金瓜石金礦的起源。

　　這個發現地點，據日本人後來的調查，應在今日的大華橋下。早期的大華橋曾稱為「基隆川橋」，日人稱「大和橋」，因橋樑設計形態優美，日人又取名「戀愛橋」、「虹橋」等，由文獻上的圖片可以窺見其結構設計之美，而現有大華橋上加設鋼構衍架，則完全失去美感。

　　整條防汛道路中，此處是較為危險的路段，行經此處必須暫時離開防汛道路，併入公路車道中，待過了大華橋頭再回到防汛道路，就進入七堵市區了。