元宵炮轟寒單爺民俗節慶─台東元宵節

　　傳說寒單爺畏寒，民間以炮炸寒單爺神像來為神驅寒祈福，過去是炮轟寒單爺神像，後來逐漸變成凡人肉身接受炮轟的風俗。傳聞台東第一位肉身炸寒單者是知過悔改的浪子，自願遊街接受炮炸來表現贖罪的決心，更增添寒單爺的神秘色彩。身著紅短褲、打赤膊、頭綁紅頭巾、紮黃巾帶，手上拿著一把榕樹枝，「肉身寒單」屹立在竹轎上接受煙火瀰漫的炮炸，身體被炸得傷痕累累也不畏卻，讓人印象深刻。因此，炮炸肉身寒單爺，成為道教文化中非常獨特的風俗。每年元宵節期間，商家們為了祈福，會請寒單爺到店前炮炸，祈求生意愈炸愈旺，往往街道擠滿人潮圍觀，這是台東每年最熱鬧的節慶。

　　廟會遊行活動，在台東已經有60年歷史，每年元宵節都會舉辦迎神遶境活動，白天各地迎神隊伍會到各鄉鎮，去遶境遊街祈福除邪，夜裡集中在台東市街遊行，街道上瀰漫爆竹煙霧和響徹雲霄的鞭炮聲。炮炸寒單爺的習俗，大約有五、六十年歷史，傳聞是大豬叔與陳培昌兩人推動，後來形成元宵節炸寒單的風俗。寒單爺信徒以勞動人士居多，由於早期墾荒民風強悍，加上炮轟習俗的勇猛氣氛，寒單爺是帶有草莽英雄色彩的神祇。過去寒單爺信仰採取神明會型態，由信徒擲筊輪流當爐主，因此神明輪流在民宅供奉。民國73年政府執行檢肅流氓條例，將寒單爺活動列入檢肅對象，連續數任爐主都被列入黑名單而被抓，寒單爺活動被汙名化而停辦。民國78年，信徒李建智在因緣際會下接觸寒單爺活動，希望讓寒單爺走出汙名的陰影，在地方人士的努力下，寒單爺終於走出台東參加全國性廟會文藝活動，沒想到「炮炸肉身寒單」竟然一炮而紅，成為廟會民俗節慶的焦點，從此揚名全台，經常被邀約到外地展演。

　　在台灣宗教節慶活動中，歲時慶典活動以「北天燈南蜂炮」出名，台東元宵節以「炸寒單」聞名全國。民國96年台東縣政府將炮炸寒單爺列為「傳統民俗活動的展現、獨創性的藝文活動，突顯台東元宵節活動的庶民精神與文化價值」，特別舉辦「2007台東元宵民俗嘉年華—金豬獻福炸寒單」，將炮轟寒單爺規劃為台東觀光文化主題活動。寒單爺俗稱武財神，是台東神秘的地方宗教，早期台東移民都是貧困工農，他們供奉財神祈福賜財。元宵節慶成為台東重點文化觀光活動，不僅帶動在地宗教文化，近來的發展愈來愈熱鬧，專程來台東看寒單爺的觀光客愈來愈多，成為台東民俗的嘉年華會。炮轟寒單爺是台東地方民俗文化，展現庶民的生命力，傳承宗教文化的特色，也許在不同時代有不同的見解，在多元文化的開放社會裡，寒單爺成為台東民間宗教的魅力，每年農曆元月十五、十六兩日都會在台東市區盛大舉行。