新化鎮最令人印象深刻的景觀，當屬位在中正路的老街。老街是一連棟式的西洋式建築，它曾經繁華熱鬧，經歷了歷史的交替與時代變遷，擁有豐富的文化特色。
老街在新化人的眼中，又分為「東爿（邊）街」和「西爿（邊）街」。「西爿街」建築年代較早，大約日大正10年（西元1921年），「西爿街」的居民，斥資聘請匠師興建洋房後，與當時東邊之殘破矮房形成不協調的對比，日本當局於是在日昭和12年（西元1937年），用貸款的方式，強迫居民拆除東邊的房屋，興建同一型式的洋房。從興建過程可知「西爿街」形式活潑多變化，「東邊街」規格較統一的原因。
老街建築，大抵結構採用水泥，內部則是木造。「東爿街」使用鋼筋混凝土，「西爿街」則沒有使用鋼筋建構。其作工扎實，經過7、80年歲月仍然堪用。建築以紅磚、洗石相互交替，頂層的山牆、窗前的花臺、四周的亭邊用各種不同的圖
案與浮雕裝飾，形成繁複的紋飾。雕樑畫棟的門面，商號名稱直接用水泥黏貼，精細的外觀，富有立體美感與藝術氣息，常讓觀者駐足讚賞不已。其特殊的建築風格以及蘊含的歷史文化特色，深具保存價值。曾榮獲南瀛十大歷史建築票選第一名，全國歷史建築百景票選第二名，並曾獲經濟部核定為南部示範商店街。
現今老街經過整修，電線埋入地下，兩側鋪上花崗石，增置景觀植栽與藝術街燈，街景顯得整齊美觀。這裡也經常舉辦藝文活動，讓老街古樸的生命與現代人的生活結合在一起。
走在新化老街，除了欣賞
建築之美外，還可見到許多歷史悠久的老商號，販賣各種百貨商品、五金、米糧以及令人回味的古早糕點。其中百年布莊「新勝興」與「晉發米穀商店」更是遠近知名。「晉發米穀商店」創店至今已有130多年歷史，店內有座高達2層樓的木造碾米機，仍可正常運轉，值得親臨觀賞。