清乾隆、嘉慶年間，中部林氏族人原在大里杙（大里）供奉林氏入閩始祖林祿，清同治年間祖祠遷於旱溪，清光緒年間再移至太平。

林氏祖祠經歷了多次遷移後，日大正年間霧峰林家後代林烈堂、林獻堂發起重建祖廟，當時林姓在中部有許多望族，分布於太平、霧峰、大里、烏日、臺中橋仔頭、樹仔腳等族人紛紛捐錢捐地，經歷12 年（西元1919~1930 年）終於完工，原名「中部林姓大宗祠」，現稱「林氏宗廟」，是目前中部宗祠的經典建築佳作。

走進林氏宗廟，廟埕的石獅為砂岩材質，風化的痕跡訴說著祖祠的久遠歷史。往三川殿望去，大小雙層屋頂重疊，華麗並突顯建築物寬廣格局，這種作法稱為「升庵假四垂」，是大木匠師（註1）陳應彬的傑作。廟內三對昂貴的龍柱突顯當時林氏宗親的雄厚財力。三川殿龍虎堵牆石雕述說「張僧繇畫龍點睛」與「楊香打虎救父」的故事。每一件作品都具故事性，以封神榜與三國演義的情節居多，例如三英戰呂布，或闡述忠孝節義教化人心的故事，例如楊震辭金。

宗廟主祀林太始祖主「比干」牌位。神龕上「忠孝堂」源自宋仁宗御筆書寫於林氏族譜而得名。清康熙23 年敕封媽祖林默娘為天后，是萬人膜拜地位崇高的女神，默娘為林姓子孫，所以供奉於虎邊護龍間，「天上聖母」神尊共計4 尊，分別迎自福建湄洲祖廟、彰化南瑤宮、臺中萬春宮、萬和宮。

過水廊的「九牧傳芳」等6 面執事牌，訴說林氏祖先的輝煌歷史。正殿上方「文魁」匾額，是霧峰林家後裔林文欽於清光緒年間高中舉人的功名見證，神龕上「源遠流長」為第8 任臺灣總督田健治郎頒贈的匾額。整座宗廟見證了歷代子孫於政治、經濟、文化、教育各方面的輝煌功績。